Bien manger pour mieux se sentir : comment notre alimentation influence notre santé mentale

Ce sujet a fait l'objet d'une conférence-atelier organisée par NeoSaveurs dans le cadre du Mois de l'histoire des Noirs 2026, en collaboration avec Aréwa Kpatcha, infirmière.

On pense souvent à l'alimentation comme principalement reliée à notre santé physique. Pourtant, elle joue aussi un rôle important dans notre équilibre mental et émotionnel.

Ce que l'on sait, de façon générale :

• Certains nutriments (oméga-3, vitamines du groupe B, magnésium) sont associés à un meilleur fonctionnement du cerveau et à une meilleure régulation de l'humeur.

  
  

• Une alimentation stable, avec des repas réguliers, aide à maintenir une glycémie stable, ce qui influence directement notre énergie et notre concentration au fil de la journée. En effet, quand on mange, le corps transforme les glucides en glucose (sucre) qui devient la principale source d'énergie du cerveau. Le problème survient quand la glycémie fluctue trop. Par exemple, après un repas riche en sucres rapides ou en glucides raffinés (ex. pain blanc, pâtisseries, boissons sucrées), la glycémie monte rapidement… puis redescend tout aussi vite. Or, quand la glycémie chute, le corps réagit comme s'il manquait de carburant, ce qui est en partie vrai pour le cerveau. Il libère alors des hormones de stress comme le cortisol et l'adrénaline pour remonter le taux de sucre. Ce sont ces mêmes hormones qui produisent des sensations très concrètes :

  • Nervosité, impatience

  • Difficulté à se concentrer

  • Sensation de "coup de fatigue" soudain

  • Une irritabilité qui semble sortir de nulle part

Le fait de sauter des repas produit un effet similaire : le corps fonctionne plusieurs heures avec un apport en énergie insuffisant, ce qui use la patience et la concentration au fil de la journée. À l'inverse, des repas réguliers avec un bon équilibre entre les protéines, les fibres et les glucides complexes, libèrent l'énergie plus graduellement, évitant ces montagnes russes glycémiques, d'où une humeur et une concentration plus stables.

• Le geste même de cuisiner et de partager un repas peut avoir un effet apaisant car c'est un moment de pause, de créativité et souvent de connexion sociale.

  
  

Des enjeux particuliers pour les communautés ethnoculturelles :

Quitter son pays, c'est souvent quitter bien plus qu'un lieu, c'est aussi laisser derrière soi des saveurs, des recettes et des habitudes alimentaires qui faisaient partie de nous. Il n'est donc pas étonnant que retrouver un plat familier, une épice qu'on croyait introuvable ou simplement l'odeur d'une recette d'enfance, puisse procurer un réconfort qui va bien au-delà du goût. C'est un fil qui nous relie à notre histoire, et ce fil mérite d'être préservé car c’est une partie de qui on est.

Or, l'adaptation à une nouvelle culture demande une énergie immense car il faut apprendre de nouveaux repères, affronter parfois l'isolement, composer souvent avec des réalités financières plus serrées. L'accès à certains ingrédients traditionnels peut aussi représenter un vrai défi, que ce soit par leur coût ou par leur disponibilité. Dans ce contexte, il arrive très souvent que les habitudes alimentaires changent sans qu'on l'ait vraiment choisi, parce qu’on a d’autres urgences à gérer. L’alimentation se retrouve alors au second plan. Ce n'est pas un manque de volonté, c'est une réponse humaine à des circonstances exigeantes.

Conscient de l’impact de l'alimentation sur le cerveau et des défis propres au parcours migratoire, NeoSaveurs cherche à proposer des solutions qui tiennent compte des défis alimentaires propres aux communautés ethnoculturelles. À travers les activités que nous organisons, nous souhaitons rappeler aux membres des communautés ethnoculturelles qu’ils n’ont pas à vivre cela seul·e. Cuisiner et manger en communauté, comme le permettent nos ateliers et cuisines collectives, permet de retisser des liens, de partager nos savoirs et de se sentir moins isolé·e. On découvre qu’il est possible de retrouver un ingrédient familier et d’adapter une recette avec ce qui est accessible. On se donne aussi le droit de cuisiner à sa façon. 

C'est dans ces moments de partage que beaucoup de personnes retrouvent, en même temps que le goût de chez elles, un sentiment d'appartenance qui fait aussi énormément de bien au moral. Ce sont des façons de préserver un lien précieux avec soi-même, avec son histoire, avec ses racines.

Et c'est loin d'être seulement symbolique : retrouver ses repères alimentaires, c'est aussi se redonner les conditions concrètes d'un bien-être durable. En effet, reprendre goût à cuisiner ouvre la voie à la préparation de repas réguliers et complets qui aideront à stabiliser notre énergie et notre humeur au fil de la journée. Cuisiner avec d’autres c'est aussi se donner un moment de pause et de créativité qui nous procure un effet apaisant et permet de rompre l'isolement. , c'est retirer une source de stress qui, elle aussi, pèse directement sur notre . Prendre soin de son lien avec ses racines peut donc aussi, très concrètement, permettre de prendre soin de son équilibre mental.